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陽の露


MとYは、街灯が灯った国道を自転車で走っていた。
二人は、夏になると夜、こうして自転車を走らせる。
昼間と夜とでは重力が違う。
夜になると、月はあちこちを照らすのに夢中になって、
地球を引っ張るのがおろそかになるらしい。
 
「やあ、今日は風が涼しいね。」
「そうだね、早く秋がくればいいのに、」
 
二人がいつもの様に公園にさしかかった時だった。MがYに囁いた。
 
「何だろう、灯りが見える。」
 
Yもじっと前方を見つめて頷いた。
 
「本当だね、何か、露店が出ているみたいだ。」
「季節はずれだな。ゆかた祭りはもう終わってしまったのに。」
「行ってみよう、」
「いいね、賛成。」
 
二人は立ち寄るつもりはなかったのだが、あまりの怪しさに
思わず、自転車のブレーキをかけた。
麦藁帽子の老人が一人、座っている。
台の上には小さな袋に入った金色の物が側の木に取り付けられた
ランプに照らされてまるで琥珀のように美しく見える。
 
「いい夜ですね、一ついかがです。」
「これは何なの、」
 
Yが老人に尋ねる。老人はそっと一つの袋の口を開いて見せた。
 
「『陽の露(ひのつゆ)』といって、昼間に良く日に当てた
朝露を固めて、砂糖の結晶をまぶした上から薄荷の葉で
くるんでおくのです。
そうすると、最初は甘くて後から少し薄荷の味がして、
一層、おいしくなるのです。」
 
『陽の露』は一層きらきらと輝いて二人を誘う。
 
「食べてみたいな、」
「いいね、賛成。」
 
老人は袋を一つずつ二人に手渡してくれた。
そして、片目をつぶって言った。
 
「今夜は月が好いから、サービスしておきましょう。
お口に合うようでしたら、また今度お願いします。」
 
二人は老人にお礼をいって、自転車のハンドルに『薄荷露』が
入った袋をぶら下げた。
老人は二人にゆっくりと手を上げて、ありがとうございます、と言った。
二人もありがとう、と言い、再び自転車を走らせた。
YがMに言った。
 
「一つ食べてみようか、」
「賛成、」
 
口に入れると、それは、確かに陽の味がした。




この飴にもモデルがあります。兵庫県の北部のとある町の             
特産品の「げんこつ飴」なのです。名前可愛くないなぁ、笑。             
無骨な見た目とは裏腹に繊細な味がとても美味。お近くにお立ち寄りの             
際には是非、ご賞味あれ。土地柄も好い処ですよ。             
如何でしたか?

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